Groen & Circulair

Het centrum maakt deel uit van ecologisch landgoed Roggebotstaete in Flevoland. A&O staat oprichter Sjanett de Geus pro bono bij in het opzetten van de juridische structuur van Yūgen Forest. Sjanett en Anna-Maria vertellen over hun samenwerking. 

Yūgen is een woord uit de Japanse esthetiek, dat zoveel betekent als ‘diep geraakt worden door de mysterieuze schoonheid van het universum’. Of: ‘je één voelen met de natuur’. Precies datgene wat Sjanett voor ogen heeft met de oprichting van haar centrum. Sjanett: “Met Yūgen Forest ontwikkelen we retraite-faciliteiten met een focus op mentaal welzijn. Altijd vanuit een holistisch perspectief: van voeding, ademhaling en yoga tot persoonlijk leiderschap en groei. We bieden straks ruimte aan maximaal honderd mensen tegelijk, die zullen verblijven in onder meer eco-lodges en cabins. We gaan natuurinclusief, klimaatpositief en zoveel mogelijk circulair en autonoom bouwen. De bedoeling is om vanaf mei de eerste tenten te plaatsen.”

In landgoed Roggebotstaete in Dronten heeft Sjanett de perfecte locatie gevonden om Yūgen Forest neer te zetten. Roggebotstaete is een natuurgebied dat is ontstaan bij de drooglegging van de Flevopolder. Sinds 2012 is het eigendom van Stichting Roggebotstaete Landgoed, dat er in samenwerking met de lokale gemeenschap een landgoed met bijzondere aandacht voor planten en dieren van heeft gemaakt.

Papierwerk

Sjanett: “De afgelopen tien jaar zijn op het landgoed allerlei prachtige initiatieven ontwikkeld. Zo is er één van de eerste voedselbossen van Nederland aangelegd en ook de eerste Nederlandse tiny houses staan op Roggebotstaete. Er is een grote moestuin die volledig door vrijwilligers wordt onderhouden. Om de toekomst van het landgoed - totaal 52 hectare - te waarborgen, is het nodig om ook commerciële activiteiten te ontplooien. Daarom heeft Roggebotstaete aan Yūgen Forest gevraagd om het landgoed te beheren. Een geweldige kans, want er zijn hier zoveel mogelijkheden. Maar voordat we al onze plannen kunnen realiseren, moet er nog veel papierwerk geregeld worden. Ik ben enorm blij dat A&O mij daarin pro bono bijstaat.”

De samenwerking met Yūgen Forest is geïnitieerd door Samuel Garcia Nelen, die een connectie had met Roggebotstaete. Samuel heeft daarna ook Anna-Maria aan boord gevraagd. Anna-Maria: “De missie en visie van Yūgen Forest passen goed binnen ons pro bono-thema Groen & Circulair. Daarom is A&O een langdurig partnership aangegaan met Yūgen Forest: de bedoeling is dat we de komende jaren als juridisch adviseur betrokken blijven bij het centrum.” 

Complexe puzzel

Sjanett: “Het vastleggen van alle afspraken tussen Yügen Forest en Roggebotstaete is een verschrikkelijk complexe puzzel. We zijn nu bijvoorbeeld in gesprek over de huurcontracten met de huidige bewoners van de tiny houses. Het is ook de vraag hoe Yūgen Forest zich juridisch verhoudt tot het landgoed en welke bestuursvorm ik wil geven aan Yūgen Forest. De vorm die ik heb gekozen - steward owned, waarbij de onderneming ‘van zichzelf’ is - is relatief nieuw, dus er zijn geen kant en klare statuten te vinden. En dan zijn er nog de investeerders en partners van Yūgen Forest waar (financiële) afspraken mee moeten worden gemaakt. Behoorlijk ingewikkelde materie, waar A&O mij gelukkig bij helpt.”

In haar dagelijkse werk wordt Anna-Maria niet vaak betrokken bij de oprichting van een bedrijf. Daarom vindt ze het nu juist interessant om een cliënt in de opstartfase bij te staan. “Dat levert andere vragen en een andere dynamiek op. De private equity-partijen die we normaal bijstaan kennen de procedures zelf heel goed en schakelen ons voor specifieke juridische taken in. In dit dossier zijn we vrijer om zelf na te denken wat nodig is. We moeten ook vaak meer uitleggen over het juridische proces, omdat de betrokkenen daarin minder ervaring hebben. Dat vind ik heel leuk. Zeker omdat Sjanett een heel pragmatische, positieve instelling heeft in de contractbesprekingen.”

Alle partijen winnen

Sjanett: “Ik wil in alles een logische, efficiënte vorm vinden, waarmee alle partijen winnen. Ik ben niet op zoek naar de mazen van de wet of het scherpst van de snede. Dat begrijpt A&O heel goed, al zullen ze dat misschien niet gewend zijn van cliënten. Het is echt fantastisch dat ik in dit proces zulke experts naast me heb, waar ik ontzettend veel van leer. Zonder advocaten had ik dit ook echt niet gekund. Als ik A&O niet had gehad, had ik veel meer startkapitaal moeten meefinancieren.”

Vanuit corporate begeleiden Samuel, Darius Eckenhausen en Anna-Maria het proces. Waar nodig schakelen ze collega’s met een andere expertise in. Anna-Maria: “Felicitas Stern en Mai Hoenjet van Real Estate zijn bezig met de huurcontracten en vanuit arbeidsrecht is Barbara Rip betrokken. Hoeveel tijd we daaraan kwijt zijn, verschilt. Met het opstellen van een overeenkomst ben je makkelijk een hele dag bezig, maar dat is straks natuurlijk afgerond. Er zijn ook weken waarin ik alleen met een schuin oog mails meelees. Ik denk dat Sjanett zeker één keer per week iemand van A&O spreekt, soms vaker. 

Ik vind het heel leuk om betrokken te blijven bij de ontwikkeling van Yūgen Forest, omdat de thema’s natuur & milieu en persoonlijke ontwikkeling mij ook na aan het hart liggen. Ik kijk ernaar uit om in de zomer een kijkje te nemen op het landgoed, misschien wel met het hele kantoor.” Sjanett: “Jullie zijn uiteraard méér dan welkom!”