Drempels wegnemen

Op 4 december 2019 vindt de vijfde editie van Powered by Diversity plaats; een masterclass van Allen & Overy in samenwerking met universiteiten voor bachelor en master rechtenstudenten die zich willen voorbereiden op een carrière in de advocatuur. Deze keer is ook De Eerste Generatie aangehaakt. De Eerste Generatie is een initiatief van Ali El Hri (advocaat-stagiair bij A&O in de praktijkgroep Projects & Real Estate). Ali begon in maart 2019 bij A&O, maar deed daarvoor de Master Privaatrecht aan de UvA samen met Özenç Turgut (advocaat-stagiair Banking) die in oktober van dit jaar bij A&O is begonnen. Ali en Özenç zijn beiden mentor bij De Eerste Generatie.

“Hoe kom je erachter wat je wilt doen als je niet weet welke mogelijkheden er zijn?”

Hoe het allemaal begon

De Eerste Generatie is een initiatief dat is opgezet voor rechtenstudenten die in hun directe omgeving de eerste zijn die aan een universiteit studeren. “Tijdens onze studie raakten Özenç en ik bij een event over diversiteit op de Zuidas in gesprek over wat we misten tijdens onze studie. Uit dit gesprek kwam naar voren dat er zaken op de universiteit als algemeen bekend worden beschouwd terwijl dat (voor eerste-generatie-studenten) in de praktijk net iets anders is. Studenten zijn namelijk niet altijd even goed geïnformeerd over de mogelijkheden op of rondom de universiteit. Een gemiste kans, want jongeren met de potentie om bijvoorbeeld topjurist te worden zouden hierdoor kunnen worden belemmerd.”

“Er zijn genoeg websites met informatie over nevenactiviteiten tijdens je studie, maar hoe kom je erachter wat je wilt doen als je niet weet welke mogelijkheden er zijn? Hoe geef je je op voor een uitwisselingsprogramma? Hoe bespreek je dit thuis met je ouders die nooit eerder van zo’n programma hebben gehoord? Dit is iets waar ik zelf ook mee te maken kreeg toen ik op uitwisseling ging naar Canada” vertelt Ali. “Ik hoorde toevalligerwijs pas een paar weken voor de deadline zou verstrijken over het uitwisselingsprogramma en toen moest ik alles heel snel regelen om nog mee te kunnen doen.”

“Het zou heel fijn geweest zijn als er vanaf het begin van mijn studie iemand was geweest die meer kon vertellen over alle mogelijkheden op of rondom de universiteit en de opbouw van je CV” voegt Özenç toe. ”Een jaar in een bestuur, een semester in het buitenland, werken bij een rechtswinkel, je kunt zoveel doen. Ik heb bijvoorbeeld met veel plezier bij een rechtswinkel gewerkt, maar kwam er bij toeval achter dat dat überhaupt mogelijk was.” 

Uitdagingen van De Eerste Generatie

De beginfase was lastig. De UvA stond open voor het idee en steunde het van harte, maar het project zou volledig op eigen initiatief moeten worden opgezet en uitgerold. Ali en Özenç begonnen met het organiseren van evenementen en schakelden hun netwerk in voor het werven van mentoren. “We begonnen met zijn drieën en ondertussen zijn we met zes mentoren. Elke mentor heeft 1 tot 3 studenten om mee te sparren” vertelt Ali. Studenten kunnen hen appen of bellen, gaan koffie drinken en mogen elk onderwerp bespreekbaar maken. “Recent organiseerden we onze eerste TOPlunch op de UvA. Salima Guettache (advocaat) en Mohammed Almarini (advocaat/partner) die zelf ook eerste-generatie-studenten waren, kwamen vertellen over hun ervaringen op en naar de Zuidas. Het was een geslaagd event!”

“Het combineren van het werken bij A&O en bezig zijn met De Eerste Generatie gaat goed. Het is fijn dat collega’s bij A&O zo enthousiast zijn over het initiatief en dat we de ruimte krijgen om op kantoor besprekingen te houden. Nu Özenç en ik zijn afgestudeerd is het lastiger om voor besprekingen en begeleiding naar de UvA te gaan. We proberen de studenten die we begeleiden te enthousiasmeren om ons in de toekomst op te volgen zodat de continuïteit van De Eerste Generatie wordt gewaarborgd en ons bereik en netwerk onder de rechtenstudenten blijft groeien.” 

Trots

Over zijn meest trotse moment vertelt Ali: “Ik werd uitgenodigd door Stichting Argan voor een dialoogavond over eerste-generatie-studenten en de zaken waar zij tegenaan lopen. Argan is een stichting die zich focust op Amsterdamse jongeren. Samen met twee hoogleraren van de UvA werd ik geïnterviewd voor een volle zaal. Een dag later kreeg ik via Facebook een bericht van één van de aanwezigen die vertelde dat ze enorm geïnspireerd was geraakt door de dialoog die tijdens de avond werd gevoerd. Dit is een heel trots moment voor mij en voor De Eerste Generatie geweest, omdat we hiermee direct het resultaat van onze inspanningen terug zagen. Daar doen we het voor!”

Over de toekomst van De Eerste Generatie zijn Ali en Özenç stellig: “We beginnen met rechtenstudenten op de UvA. Het initiatief moet eerst goed staan. Het lijkt ons mooi om op een gegeven moment ook middelbare scholieren uit omgevingen waar een universitaire opleiding wat minder vanzelfsprekend is te kunnen motiveren om een (rechten)opleiding te volgen en te informeren over de mogelijkheden die daarbij komen kijken.” Ook zijn ze in gesprek met Giving Back, waar A&O sponsor van is. “We hebben nog capaciteit om studenten te begeleiden en hebben door een samenwerking met Giving Back een groter bereik. Ook hopen we in de toekomst wat meer de koppeling tussen De Eerste Generatie en A&O te maken door bijvoorbeeld evenementen te organiseren waarbij we medewerkers kunnen uitnodigen die De Eerste Generatie-studenten ondersteunen. Bovenal willen we dat De Eerste Generatie een begrip wordt op de UvA”. 

In contact komen met De Eerste Generatie? Kijk op de Facebook of Instagram accounts of stuur een e-mail naar DeEersteGeneratie@gmail.com.